„Materiály z vrtného bahna“-běžný hovorový termín pro vrtné výplachy- hrají klíčovou roli při vrtání podzemních nerostných zdrojů, jako je ropa, zemní plyn a metan z uhelných slojí. V podstatě se jedná o cirkulující kapalinu navrženou tak, aby splňovala specifické požadavky vrtných operací; nasáván a vypouštěn kalovými čerpadly prochází složitou sítí potrubí a zařízení, než nakonec vytryskne tryskami vrtné korunky. Odtud stoupá prstencovým prostorem mezi vrtnou kolonou a stěnou vrtu, dokud se nevrátí na povrch u ústí vrtu.
Po návratu prochází bahno přísným procesem čištění pomocí zařízení pro kontrolu pevných látek-včetně třepaček břidlice, desanderů a odstředivek-, než je recirkulováno do nádrží na bahno; toto nepřetržité, cyklické proudění tvoří úplný cyklus vrtné kapaliny. Funkce vrtného bahna jsou rozsáhlé a kritické; obecně řečeno, bahno prostřednictvím své nepřetržité cirkulace účinně podporuje proces vrtání tím, že plní širokou škálu základních funkcí, jako je chlazení, čištění a odstraňování odřezků.
